臺茶根基的建立
1860年臺灣開港後，茶葉迅速成為重要外銷商品，至清領末期已與糖、樟腦並列為「臺灣三寶」，其出口值更占全臺出口總額近半。然而當時茶業從栽培、製造到交易，多仍依賴傳統經驗運作，缺乏系統性的管理與技術改良。
日本治臺初期即意識到臺灣茶業在國際競爭下所面臨的挑戰，臺灣總督府於1901年提出「茶業挽回」方針，正式由官方主導茶業改良，開啟臺灣茶業現代化發展的全新階段。
1903年，日本政府設立「臺灣總督府殖產局附屬製茶試驗場」，現為「農業部茶及飲料作物改良場」，也是臺灣早期重要的茶業專責研究與製茶試驗機構之一，開始推動系統化的試驗研究，如優良品種選育、茶樹栽培管理、施肥技術改良，以及熱風萎凋、新式包種茶製程等技術開發。
現今臺灣茶廠內常見的浪菁機、望月氏揉捻機等設備，皆是日治時期陸續引入的製茶機械，大幅提升了臺灣茶業的製茶效率和品質穩定性。
茶業教育佈沃土
然而技術改良並非僅靠引進設備即可完成，當時多數的茶農教育程度有限，使得臺灣總督府所推動的政策與新式技術窒礙難行。
技術的現代化，不只是機具的現代化，也是人才的現代化。
時任平鎮茶業試驗支所主任的山田秀雄認為，若臺灣茶業要與世界各主要茶區競爭，除了改良製茶技術，更需要提升產業經營與人才培育能力。因此主張建立現代化茶業教育制度，培養本地專業人才。另一方面，大稻埕茶商也希望降低對中國製茶技師的依賴，期盼總督府設立專門培育臺灣子弟的教育機構。1930年，臺灣總督府於林口庄菁埔成立「茶業傳習所」，成為近代茶業技術人才培育的重要起點，也為日後臺灣茶業發展奠定基礎。
隨著臺灣包種茶發展日益興盛，1920年代臺灣總督府透過製茶講習會、製茶巡迴教師等方式，推廣新式包種茶製程，逐步改善臺灣茶業體質。1923年，設立「臺灣茶檢查所」與「臺灣茶共同販賣所」，透過品質管理與共同販售制度，提高臺灣茶在國際市場的競爭力。
但此時的包種茶因條索外觀較為蓬鬆，運輸時材積龐大，缺乏重量感與穩定性，容易於碰撞後造成茶葉破裂損壞。因此1929年時，茶業試驗所技師谷村愛之助與井上房邦提出製為眉形或球形茶的改良構想，以增加包裝效率與市場競爭力。其後，木柵茶業公司於1930年舉辦「球形包種製造講習會」，也被視為臺灣包種茶由條索形逐步朝球形發展的開端。
從半球形包種茶到凍頂烏龍茶
1930至40年代，王德與王泰友二位先輩至南投松柏嶺和凍頂茶區，傳授以新式包種茶工藝（無薰花、亦稱素包種），融合包布揉製法，但當時採人工團揉的製法，難以將茶葉完全揉成球形，成品多呈現介於條索和球形之間的外觀，因此分類上又被稱作「半球形包種茶」。
相較於當時北臺灣茶區紅茶及綠茶外銷的繁盛，包種茶業隨著戰後外銷逐步下滑，漸漸失去市場重視。半球形包種茶則是以少量內銷形式，隱身在凍頂茶區的山林裡，悄悄落地生根。
直至1970年代，臺灣經濟起飛，茶葉消費開始由外銷轉往內需市場。凍頂茶區以軟枝烏龍茶樹品種製作的「半球形包種茶」逐漸受到青睞，因此結合產地與品種作為「凍頂烏龍茶」之名推廣銷售。1976年，鹿谷郷農會舉辦第一屆凍頂烏龍優良茶競賽，規定參賽茶品必須為半球形外觀，由於包裝材積約僅有條索形包種茶的一半不到，不僅攜帶方便，風味醇甘且更耐沖泡，推出後造成市場的轟動。此後「半球形包種茶」便沿襲烏龍茶之名，席捲整個中南部和高山茶區，成為今日臺灣茶葉市場最具代表性的茶款之一。
臺灣茗茶「北包種、南凍頂」其響亮名聲於1980至90年代迅速傳遍全臺，甚至遠播至中國與日本市場，也奠定了凍頂烏龍茶在臺灣茶業發展上的重要地位。
臺灣烏龍茶的再誕生
相較於傳統烏龍茶與包種茶製程系統，「半球形包種茶」展現出跨世代的型態優勢，但包布揉製技術高度仰賴人工團揉，受到製程傳播的先天限制，因而長年蟄伏於凍頂茶區。
直到1973年，鹿谷郷陳拍收開發布球揉捻機，後於1984年，名間郷陳清鎮成功研發布球束包機，兩者結合後大幅改善傳統團揉仰賴大量人力的問題，促使「半球形包種茶」進入機械化生產階段，也影響臺灣多數產區的茶葉外觀，逐漸由條索、半球形轉向為球形發展。至2000年代後，相關機械設備持續改良並普及化，最終形成今日常見的「球形烏龍茶」外觀體系。
因此現代茶葉分類中的「球形烏龍茶」，其實源自日治時期改良的新式包種茶工藝，以及後續半世紀的製程和技術演進。
臺灣茶業從十九世紀依附世界市場需求的出口產業，藉由茶業制度、研究現代化，以及持續的製程革新，一路蹽溪過嶺走出以品質與風土價値為核心的風味道路。自此「臺灣烏龍茶」已不再只是陶德與李春生當年出口紐約的福爾摩沙烏龍茶，而是在臺灣土地上重新孕育，歷經百餘年、數個世代的茶業先輩打造成形的全新茶款。
〔 包種茶製程改良說明 〕
傳統包種茶為清領時期引進之技術，以閩北武夷式烏龍茶原料為基礎，再經薰花後以四兩方紙包裝。日治時期製茶試驗場改良後，新式包種茶改以頂芽對口葉約三分之二成熟度為採摘標準，原料較傳統烏龍茶略為成熟，亦由長時間攪拌逐漸轉為短時間攪拌、長時間靜置的方式，有效地提升茶葉天然花香，此製程奠定了近代臺灣茶業的技術根基。
資料參考：
- 林滿紅（1997）《茶、糖、樟腦業與臺灣之社會經濟變遷（1860-1895）》
- 陳慈玉（2004）《臺北縣茶業發展史》
- 張忠正（2010）《日治時期台灣茶業的發展》
- 邱喬嵩、楊美珠、黃正宗（2017）《誰才是正港「烏龍」》
- 農業部茶及飲料作物改良場（2023）《臺灣製茶學》
圖片來源：
- 山生有幸（2013）《茶葉團揉》
- 臺灣總督府（1928）《中央研究所農業部彙報》
- 山生有幸（2026）《揉茶椅》
- 山生有幸（2025）《球形烏龍茶》
- 山生有幸（2026）《烏龍茶冷泡》
- 書目選讀：黃怡嘉《臺灣茶事》
- 延伸閱讀：〔 氣候、產區與工藝如何形塑茶湯風味 〕
本系列文章以臺灣近兩百年的茶業發展為主軸，透過歷史文獻與經濟資料，梳理各時期的國際情勢及產業結構，並從生產、貿易到附加價値的形成，理解臺灣茶如何在世界市場中持續轉變和發展。內容亦結合業界訪談、實務經驗或場域走訪，作為品牌觀點之整理與分享。
